鉈是非常重要的工業材料，在電子、軍工、航天、化工、 冶金、通訊等領域應用廣泛。鉈是一種稀散元素，以微量存在于鐵、鋅等硫化物礦中。在鉈的冶煉廠、火力發電廠以及各種含鉈材料、藥劑的制造過程中會有含鉈的廢氣、廢水、廢渣進入環境。鉈對哺乳動物的毒性高于鉛、汞等金屬元素，其毒性與砷相似，其對成人的最小致死劑量為12mg/kg體重，對兒童為8.8～15mg/kg體重。含鉈廢水處理達標排放至關重要。